字节跳动又出手了，刚刚投了一家中东物流公司。
11月30日消息，据彭博社报道，字节跳动投资了总部位于迪拜的物流公司iMile。公开资料显示，这是iMile的首次重大融资。更多细节流出：据悉iMile本轮融资总额4000万美元，公司估值达3.5亿美金，其中字节跳动以较低估值投入约1000万美元。
成立于2017年，iMile是一家中东本土电商物流企业，服务于跨境电商公司，目前在杭州和深圳都设有研发中心。公司服务的客户赫赫有名，包括亚马逊、中东最大电商Noon，以及这两年的电商新秀SheIn等。值得一提的是，iMile背后是一位中国女性创始人——黄珍(Rita)，她曾任职于华为、阿里海外部门。
至此，字节跳动又完成了在跨境电商领域的一步棋。今年8月，字节已经投了跨境电商基础设施服务商纵腾集团，更早前还接连出手了两家跨境电商公司。当野心勃勃的中国电商创业者征战全球，以物流为代表的所有配套生意也变得“性感”起来了。
01
出身阿里，她在迪拜做物流公司刚刚被字节跳动投了
创立iMile之前，黄珍已在中东工作了多年。
2008年，黄珍还是一个初出茅庐的小姑娘，因工作被外派到非洲，辗转了非洲多国，后来又负责华为在中东某国的整体业务，据悉年营收1亿美金。
2014年时，黄珍被正式调往迪拜，那时的她或许也不会想到，几年后会在这里开始一段全新的人生。
2015年，黄珍加入了阿里巴巴。那一年阿里在中东成立了一家合资公司，黄珍出任这家合资公司的CTO，负责阿里云计算技术在中东的落地。
正是在阿里的这份工作，让她接触到了国内大量出海中东的创业者，更让她深刻感觉到中国企业全球化、中国制造的品牌持续输出是大势所趋。深思熟虑后，黄珍决定从阿里辞职，自己创业闯一闯。
在中东摸爬滚打多年，黄珍深感电商创业机会巨大。只不过，当地的电商创业存在两个特别大的问题——物流和支付，支付短期内不好解决，但中东地区薄弱的物流基础设施问题是亟待解决也是能够改变的。当时还流传一句话：“谁搞定了物流，谁就搞定了中东电商”。她决定从此处入手。
2017年4月，黄珍离开阿里，两个月后iMile正式成立。这是一家专注解决中东电商物流最后一英里派送问题的公司，最初服务的客户也是来自中国的跨境电商们。
黄珍从一开始就下定决心，一定要彻底走国际化和本地化路线——这也是她的优势，物流重运营，对本地化要求高，在中东地区工作多年的黄珍懂这里，也明白中国跨境电商公司想要什么。
即便是这样，iMile想要做好本地化也面临重重困难。黄珍曾经在一次采访中透露，“虽然我们是在中东市场成长起来的团队，但在深入本地化的过程中依然面临很多挑战，比如，中东本地客户的消费习惯、用户地址不清晰，本地快递员效率较低导致成本较高。”此外，公司还要去适应当地的市场监管。
为此，黄珍先是着力培养、招揽优秀的人才。实际上，出海人才的确是个难点，在中东很难找到国内快递业这种处理过海量订单的人，黄珍考虑从国内挖来快递高端人才，这也是她创业初期遇到最大的困难。好在她迅速集结起了自己的有经验的团队，这也让她在面对中东本土物流企业的竞争时有了信心：iMile在服务中国卖家上经验充足。
其次，不断加大对技术的投入。iMile利用大数据建立了自己的地址库——别小看这一点，这极大提高了中东本地客户的签收率。截至今年8月，iMile在杭州有100多人的研发团队，还研发了自有的跨境运输系统、司机端APP和数仓系统。
02
「中东顺丰」何以崛起?跨境电商火了，物流诞生新机会
回过头来看，iMile凭什么迅猛崛起?
我们不妨先来看看操作流程。一份发往中东的快递要经历这样的过程：消费者A在中国某跨境电商独立站下单，订单通过卖家在中国国内实现集采并且进入iMile在中国的集货仓;一旦货品进入集货仓，一般会通过空运到达沙特和阿联酋，清关后进入iMile在中东的自建仓，最后由iMile的快递团队配送到消费者手上。如此，一个配送闭环就完成了。
对于在中东做跨境电商的中国创业者来说，很长一段时间里，没有合适的本地快递服务是很大的痛点，而iMile就是在解决这个问题。
中东物流十分有当地特色，80%的消费者都选择COD(Cash On Delivery)，即货到付款，但低效的配送员经常因为找不到地址而引发各种退货。iMile则定位“中东顺丰”，不但采用了顺丰式的直营模式，还通过研发系统做到了货到付款;而海外仓的建立也保证了物流的实效性，对于C端用户提高了保障。
字节跳动入股之前，iMile曾有过另外的两轮融资。天眼查信息显示，2018年1月，iMile获得数百万美元的天使轮融资;2020年3月获投1000万美元，但这两笔融资都没有披露相关的投资方。
实际上，iMile创始的时机正值中国跨境电商独立站大举进入中东，当地的电商行业方兴未艾，中东国富货乏，有心人都能嗅出其中的机会。黄珍做的事情也是一个大趋势——近两年，跨境电商以及本土电商，纷纷自建物流服务。
与此同时，跨境电商正在经历新一轮的火爆：一个最重要的原因在于，中国的优质供应链已经十分成熟。
经过四十多年的积累，国内制造业在某些领域极其发达，出口产品的质量过硬，Made in China开始以一个崭新的形象面向世界。
当然，疫情也意外成了催化剂。过去两年，由于中国疫情防控及时有效，外贸企业生产复苏的速度相对更快，使得中国在供给端占领压倒性地优势。当很多国家生产受限的时候，中国的工厂里机器不停歇地运转。这里有一组数据：据海关广东分署统计，2021年1—8月，广东外贸进出口5.24万亿元人民币，比去年同期增长19.6%。更为值得注意的是，集装箱和船舶出口分别大幅增长4.2倍和54.6%。
这些都带来了中国跨境电商业务的繁荣，电商如此，与之配套的物流势必也迎来了新的浪潮。而在黄珍看来，“中东是最适合具有中国背景的创业者出来创业的地方。”
03
电商出海，仍是一片广阔天地
iMile并不是字节跳动投的第一家物流公司。
今年8月，字节跳动还投资了福建福州人王钻创办的纵腾集团，这是一家成立于2007年的跨境电商基础设施服务商。成立之初，纵腾集团是以卖家的角色杀入跨境电商，算是中国跨境电商行业最早开设海外仓的公司之一，于2008年开始先后在美国、英国、日本等多个国家设立海外仓，随后又开始涉足跨境物流。
根据公开信息，目前纵横集团已建成重点覆盖欧美地区，遍及全球的跨境电商物流网络，拥有30座境外仓储和中转枢纽，仓储总面积超过100万平方米。
在此之前，字节跳动还接连出手了两家跨境电商。今年2月，深圳斯达领科网络科技有限公司发生工商变更，新增字节跳动关联企业北京量子跃动科技有限公司等多名股东。
斯达领科(Starlink)成立于2017年7月，是一家跨境电商出口大卖，去年9月份，斯达领科还完成了由红杉中国领投，天图投资、祥峰投资、灵犀资本跟投的3亿元A轮融资。
随后3月份，字节跳动又参与了跨境通旗下公司“帕拓逊” 20.20亿的股权受让。可能很多人并不了解，帕拓逊是知名的亚马逊卖家公司，被称为“亚马逊三杰”，曾打造出606个BestSeller(BSR)产品。
至此，跨境电商成为互联网大厂竞速的一块新战场，而字节跳动在大卖和跨境基础设施服务领域都有涉及。
这条赛道，字节跳动筹谋已久。去年12月，据晚点LatePost报道，张一鸣在内部目标中提到，2021年将重点在三个新业务方向上做进一步探索，其中包括：跨境电商、To B(企业服务)和LKP(办公硬件套装)。
据悉，字节跳动跨境电商业务兼做进口和出口，以出口为主的电商项目，在字节跳动内部的代号为 “麦哲伦 XYZ ”，由周翀带队，向字节电商负责人康泽宇汇报。尽管此后字节跳动方面对于“内部信”的说法予以否认，但随着投资出手，意图已经逐渐清晰。
今年早些时候，抖音电商还在后台功能专区低调上线了 “跨境商品”栏目;去年10月，字节跳动推出跨境精品特卖商城 “福巷海购”，并以小程序的形式内嵌在抖音以及今日头条App内。这样的频频出手，与当时跨境电商整体走势向好不无关系——2020年我国跨境电商进出口1.69万亿元，增长了31.1%。
就在这个月，字节跳动还在海外上线了一款名为TikTok Seller的产品，该产品能够帮助卖家通过手机管理其TikTok店铺，类似于国内的抖店。此举虽然是为了加速电商业务在海外商家圈中的铺展，但与此同时，国内也有不少商家开始在TikTok上做跨境生意。
所以，随着这一次出手海外物流公司，字节跳动跨境电商业务又补上了一块短板。当VC/PE扎堆入局投资跨境电商品牌的同时，物流，也悄悄地热闹起来了。
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