供应链在历史上经历了巨大的变化，才达到目前的效率水平。从车辆的发明到计算机化的起飞，从零件到产品的旅程已经发生了变化。让我们来看看全球供应链的起点，以及历史上影响供应链的发展，以及这些发展如何塑造了我们今天生活的世界。
早期
当地生产当地消费为主
很久以前，由于运输和成本因素，货物不得不在靠近原材料来源的地方组装。这些商品有一个线性链条来到达最终消费者，使用古老的贸易路线，如通过中亚的丝绸之路和印度洋上的香料之路。第一个具有"真正的全球供应网络"的生产例子很可能是朗姆酒。它的供应链始于奴隶，他们从非洲被转移到加勒比地区种植来自印度的甘蔗，最后甘蔗被送往美国的酿酒厂生产成朗姆酒，并出口到欧洲。在为一阶段，大多数物品都是在当地生产和消费的，允许生产者和消费者之间进行广泛的沟通和定制。
18世纪末至19世纪中叶
全球供应网络初现
第一次工业革命始于英国，时间跨度约为1760-1840年。这一时期的主要特点是生产的机械化和蒸汽动力的使用，其发展允许更快、更大量的生产。由于技术创新，纺织业在很大程度上发生了变化。詹姆斯·哈格里夫斯(James Hargreaves)于1764年发明的纺纱珍妮允许同时纺出具有许多螺纹主轴的机器。除此之外，Edmund Cartwright在1785年开发了动力织机，可以更快地生产布料。这些发明使纺织业机械化，并导致在英国各地建立了工厂，这是第一个工业化的国家。印度以前是世界棉花的中心，在全球范围内出口其产品，但由于船舶设计的改进和1813年轮船的引入，该行业发生了变化，这使得全球供应网络得以出现，有更多的进口棉花和其他材料的选择。同时，也有棉花在美国种植，然后运往世界其他地区。
19世纪中叶至20世纪初
运河促进世界货运发展
第二次工业革命，有时被称为"技术革命"，发生在1850年至1914年，主要发生在英国、德国和美国。从这一时期开始，值得注意的发展包括电气化和大规模钢铁生产，以及电报的开始。亨利·福特于1913年推出的大规模生产引发了产品标准化。
运输网络的扩张，包括1860年铁路的发展，也对世界产生了巨大的影响。全球供应链的一个重大突破是1869年苏伊士运河的开通，这是一条连接欧洲和亚洲的重要航运路线。如今，平均每年有超过3亿吨的货物通过运河运输。巴拿马运河是另一条重要的航运运河，于1914年正式开放，允许大西洋和太平洋之间的贸易。由于这些航运发展，运输货物的成本大幅下降。例如，海运费率在1840年至1910年间下降了70%。
20世纪中叶至20世纪末
集装箱及信息化改变世界
到20世纪50年代，新一代技术的进步影响全球供应链的结构。集装箱化是这一时期的一项重大创新。直到1900年代中期，船舶必须逐件装载，效率极低。这意味着有机会彻底改变航运和物流。像Malcom McLean这样的企业家引入了标准化的集装箱，这些集装箱可以很容易地装载到船上，也很容易通过铁路和卡车网络运输，从而减少了时间、成本，提高了整体效率。亚洲决定完全采用集装箱化并建造新的设施，而一些西方地区决定继续建设传统风格的港口。这一决定导致香港和新加坡在1990年成为世界上最大的集装箱港口，至今仍主导着该行业。
在此期间，通信也得到了加强。虽然电话在1876年获得专利，但直到20世纪20年代，电话在美国并不常见。改进的通信意味着可以快速传递需求，而装载工具的革新促进了"及时"交付。源自日本的精益制造塑造了生产世界，特别是在汽车和电子行业。
这段时间被描述为"通信革命"的十年，互联网和电话变得无处不在。计算机化在20世纪60年代中期开始普及，IBM于1967年开发了第一个计算机化的库存管理和预测系统。软件系统的开发使许多管理流程成为可能，例如企业资源规划、库存管理、运输物流、运输调度和跟踪，这些都是当今所依赖的。
21世纪
数字化、自动化引领变革
由于前几个世纪的发展，供应链现在已经达到了工业4.0，即第四次工业革命，这是任何公司数字化转型的重要组成部分。这通过智能技术彻底改变了供应链的自动化、监控和分析。工业4.0总共有九大技术支柱：大数据、横向和纵向整合、AR、物联网、增材制造3D打印、自主机器人、数字孪生和网络安全。这些技术允许创建"智能"产品并集成流程，从而提高生产率。这些发展改变了公司的运营方式，因为随着云制造开辟了新的工作实践，自动化变得越来越普遍。
结束语
全球供应链的故事以及它们在2022年达到当前水平所走的路径相当引人注目。尽管新冠疫情等外部因素可能对供应链的结构和运营产生巨大影响，但它们比以往任何时候都更加强大，并将继续改善。那么工业5.0什么时候会发生，会是什么样子呢?没有人确切知道，但一个主要目标将是推进人与机器之间的协作，作为对产品定制化需求增加的回应。无论未来如何，如果将与过去相同的创新水平应用于全球供应链，那么我们将看到进一步的效率优化和利润率提升。
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