在未来10年，如果50%的发货人采用电子提货单，集装箱运输每年可节省40亿美元的成本。
尽管数字集装箱航运协会(DCSA)估算了这一显著的成本节约，但采用电子提单仍处于起步阶段。
数字提单或电子提单的概念已经存在了大约30年，然而，随着2020年Covid-19大流行的爆发，在世界各地纸质提单的转移困难终于开始推动集装箱航运采用电子提单。
去年(2020年)，新加坡的两个财团成功试用了基于区块链的电子BL，分别是APL，另一个是PIL和IBM。
新加坡运输和卫生部长林品敏(Lam Pin Min)在新加坡航运协会(SSA)一年一度的农历新年鸡尾酒会上致辞时表示："这些都是为该行业开发数字解决方案的重要里程碑。
随着航运贸易文件数字化的不同解决方案的发展，这些系统能够协同工作的能力正成为一个关键问题。
林毅夫在讲话中说："我们必须找到一种方法，让所有这些数字解决方案和生态系统协同工作，只有这样，我们才能实现贸易文件的无缝数字化。
为此，MPA、SSA 和新加坡海关2020年 1 月签署的三方谅解备忘录 (MOU) 扩大新的谅解备忘录合作伙伴，信息通信媒体发展局(IMDA)，以开发一个新的互操作性框架。
随着IMDA的引入，其目标是让不同的数字生态系统与电子贸易文件的有效交换无缝运行。
MSC全球首席数字和信息官Andre Simha表示:“疫情大流行给提货单等数字技术的发展带来了紧迫感，因为由于空运延误，纸质提单被卡在了某个地方，港口的货物无法被及时提取。随着世界形势的发展，这加快了将这些文件数字化的需要。”
即便如此，采用该技术仍处于早期阶段，去年(2020年)，MSC开始与一些客户开展试点计划，其中包括D-Well和British Steel。
DCSA的主席Simha 表示“对于来自不同行业的人来说，这似乎非常简单，航空公司设法制作了电子机票和电子登机牌，银行使用SWIFT已有30年，但我们现在就停在这里，我们需要找到一个解决方案。”
“从总体成本来看，电子提单的经济效益大约是传统提单的三倍。”
但是，尽管不通过航空运输文件有明显的成本效益和环境效益，但一些国家的当局和银行还是很难说服他们进行这种转变。
Simha表示:“我们正在向监管当局和相关银行宣传，他们对此更为谨慎。”
“今天我们看到有一些情况下,您不能使用一个e-Bill提单,有一些国家是不会接受一份非纸质，没有签名又没有盖章的文件,我们需要同时向进口商施加压力以做出改变。”
那么，变化会有多快到来呢?Simha打趣说，他把水晶球留在洗碗机里了，他认为接受需要相当快的时间。“我认为这种情况也许发生得相对较快，所以我认为在未来几年这种情况需要完全改变，要么我们将不得不找到另一种方式。以我们今天想要的做生意的速度....这必须改变。”
除了电子提货单，Simha表示，该行业需要将其在世界各地传送的所有其他贸易文件数字化。
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